Các hợp chất chống cáu cặn được sử dụng để giữ cho màng RO không bị đóng cặn. Các cặn khoáng như canxi sunfat, canxi carbonat, batri sunfat, silica, canxi florua và strontium sunfat đều có thể được tìm thấy ở quy mô lớn. Để phá vỡ các kết tủa sunfat, canxi cacbonat và các cặn khoáng khác, nên dùng liều chống cặn trước khi đến màng RO.

Do hiệu quả vượt trội trong việc giảm thiểu tắc ngẽn màng, chất chống cáu cặn là công nghệ tiền xử lý chính cho hệ thống nước. Các hóa chất này được sử dụng để xử lý nước đầu vào có chất lượng thấp, tỷ lệ thu hồi cao. Những thứ này có thể làm tăng khoảng thời gian giữa các lần làm sạch màng từ vài tuần đến nhiều năm khi được áp dụng thích hợp.

Hệ thống màng RO sẽ không hiệu quả trong lĩnh vực xử lý nước nếu không có chất chống cáu cặn

- Chất chống cáu cặn gốc axit polyacrylic: Nếu có nhiều sắt trong môi trường chúng có thể tạo ra chất cặn bám trên bề mặt màng. Chất bẩn này làm tăng nhu cầu sáp suất thức ăn, tuy nhiên nó thường có thể được loại bỏ bằng dung dịch làm sạch có độ PH thấp

- Chất chống cáu cặn amoni chúng được tìm thấy trong tự nhiên ví dụ axit polyacrylic. Khi sử dụng chất keo tụ hoặc chất trợ lọc gốc cation trong quá trình tiền xứ lý, chất bẩn dính, nhớt có thể hình thành làm tăng nhu cầu áp suất cáp liệu và gây khó khăn cho việc làm sạch.

Chất ức chế cáu cặn hoặc chất chống cáu cặn là hợp chất hữu cơ có nhóm chức sulphonate, phosphonate hoặc axit cacboxylic, cũng như các chát chelat như than củi, phèn hoặc zeolit có tác dụng cô lập và trung hòa một ion cụ thể có thể phát triển. Phần lớn các chất ức chế thược loại chất ức chế ngưỡng.

Khi có độ cứng của nướ cáp nhỏ hơn 100ppm chất chống cặn được chọn thay vì làm mềm chi phí và sự thuận tiện khi vận hành. Chất chống cặn đặc biệt thành công trong việc ngăn chặn sự đóng cặn cacbonat và sunfat của màng. Tuy nhiên, chúng không ngăn cản việc mở rộng quy mô đúng hơn hpj trì hoãn việc sản xuất các tinh thể lớn tạo thành vảy.